Hoe carbon credits worden uitgegeven: het certificeringsproces

Een carbon credit representeert één ton CO₂e die is vermeden of verwijderd. Maar voordat die credit bestaat als verhandelbaar certificaat in een register, doorloopt het project een meerjarig verificatieproces. Inzicht in dat proces helpt inkopers beter beoordelen wat ze kopen.

Stap 1: Project Design Document

Het certificeringsproces begint met het Project Design Document (PDD): een uitgebreide technische beschrijving van het project, de gekozen methodologie, de baseline-berekening, het monitoringsplan en de additionaliteitsonderbouwing. Het PDD is het juridische en technische fundament van het project.

Bij Verra (VCS) is het PDD een openbaar document, raadpleegbaar via het Verra Registry. Dat is een positief kenmerk van het systeem: elk project is in principe verifieerbaar door externe partijen.

Stap 2: Validatie

Het PDD wordt beoordeeld door een geaccrediteerde derde partij: de Validation and Verification Body (VVB). De validatie controleert of het projectdesign voldoet aan de methodologievereisten en of de additionaliteitsonderbouwing plausibel is. De VVB voert veldbezoeken uit, analyseert data en interviewt stakeholders.

De onafhankelijkheid van de VVB is essentieel — en ook het punt waar de meeste risico's zitten. VVBs worden betaald door de projectontwikkelaar. Dat schept een potentieel belang. De sector werkt aan rotatie-eisen en aanvullende kwaliteitscontroles om dit risico te beperken.

Stap 3: Registratie

Na succesvolle validatie wordt het project geregistreerd in het register van de betreffende standaard — Verra Registry voor VCS, Gold Standard Registry voor Gold Standard projecten. Elke credit krijgt een uniek serienummer dat traceerbaar is via het publieke register.

Stap 4: Monitoring en verificatie

Na registratie begint de doorlopende monitoring. Projecten moeten periodiek — doorgaans jaarlijks of tweejaarlijks — een monitoringsrapport opstellen dat de werkelijke prestaties vergelijkt met de geplande baseline. Een tweede VVB voert de verificatie uit van dit rapport.

Pas na goedgekeurde verificatie worden credits daadwerkelijk uitgegeven. Dat betekent dat de eerste credits van een nieuw project doorgaans twee tot drie jaar na de start van het project beschikbaar komen.

Stap 5: Retirement

Een carbon credit wordt gecanceld — "retired" — in het register op het moment dat een bedrijf hem gebruikt voor een compensatieclaim. Een geretireerde credit kan niet opnieuw worden verkocht. Vraag altijd naar het retirement-certificaat als bewijs dat uw credits daadwerkelijk zijn gecanceld op uw naam.